„Amazing Grace“ist einer der bekanntesten Gospelsongs der Welt, sozusagen ein Weltkulturerbe der Musik. Den Text dazu schrieb 1773 der britische Sklavenkapitän und spätere Pfarrer John Newton. Das gleichnamige Musical von Andreas Malessa (Theologe und Journalist) und Tore W. Aas (Gründer des Oslo Gospel Choir), das am Freitag, den 22.April und Samstag, den 23. April jeweils um 19.00 Uhr in der St.Matthäi Kirche aufgeführt wird, erzählt seine dramatische Geschichte:

Nach dem frühen Tod seiner Mutter wächst John Newton im Internat auf. Mit zehn Jahren wird er Schiffsjunge. Als junger Mann verliebt er sich in seine Cousine Polly Maria Catlett, doch er wird von der Marine zwangsrekrutiert und muss in den Seekrieg gegen Frankreich ziehen. John desertiert von Bord, um zu Polly zu fliehen, wird jedoch gefasst und entgeht nur knapp dem Galgen. Statt ihn zu hängen, entlässt man ihn unehrenhaft aus der Marine. John wechselt unfreiwillig auf ein Handelsschiff, das Sklaven transportiert und landet an der westafrikanischen Küste. Dort wird er nun selbst zum Sklavenhändler, um sich die Heimreise nach England zu verdienen.

Welche Momente in seinem Leben John Newton dazu brachten, von wunderbarer Gnade, von „Amazing Grace“ zu sprechen, Pfarrer zu werden und sich schließlich für die Abschaffung der Sklaverei einzusetzen – davon erzählen die 08/16-Band und das St. Matthäi-Singteam in mitreißenden Gospelsongs und anrührenden Balladen. Für einen kleinen Imbiss im Anschluss wird gesorgt sein.