Fjodor M. Dostojewskis gewaltiger Ruhm begann erst am Ende des 19. Jahrhunderts, zwanzig Jahre nach dem Tod des Autors. Damals entdeckte man ihn als Schöpfer eines unerhört kühnen literarischen Werkes und als Psychologen von frühexistentialistischer Modernität. Kennzeichnendfür seine Bücher sind die eine Dialogkunst von dramatischer Schlagkraft und eine Komik am Randes des Abgründigen. Den Roman "Der Spieler" schrieb Dostojewski im Herbst 1866 in knapp vier Wochen, um einige Spielschulden zu bezahlen. Der Hauptfigur des Buches, dem Ich-Erzähler Alexej Iwanowitsch, hat er viele Züge von sich selbst mitgegeben.