Johan Grande erblickt das Licht der Welt auf der norwegischen Insel Frøya. Die Grandes sind Außenseiter in dem kleinen Dorf. Die Eltern waren Widerstandskämpfer, die bei der Besetzung Norwegens durch die Wehrmacht wichtige Brücken sprengten – auf eigene Faust und jenseits der offiziellen Parteistrategien. Nachdem die Eltern bei einer ihrer Sprengaktionen versehentlich umgekommen sind, lebt die Begeisterung für Explosionen in dem kleinen Johan weiter. Sie gibt ihm Halt, ebenso wie die Liebe zu seinem Wildpferd Ella und dem Nachbarsmädchen Solvor. Gemeinsam erproben sie Zündkörper und zaghaft auch die erste Liebe – bis es wieder zu einem explosiven Zwischenfall kommt.