Der Preis wird für Verdienste um die Entwicklung und Interpretation geistlicher Musik aus der Zeit von Dietrich Buxtehude verliehen. Er wurde anlässlich der 700-Jahrfeier der St. Marien-Kirche zu Lübeck gestiftet. Der Komponist und Organist Dietrich Buxtehude, einer der bedeutendsten Musiker des Barock, war bis zu seinem Tode im Jahre 1707 in der St. Marien-Kirche als Organist tätig.