»An Träumen und an Chimären
und an Luftschlössern
ist meine Seele Millionärin.«

Die Pariser Bohème lebt arm, aber malerisch: Aus der Mansarde, die sich der Dichter Rodolfo, der Maler Marcello, der Philosoph Colline und der Musiker Schaunard teilen, geht der Blick über das Dächermeer von Paris. Das Leben in künstlerischer Freiheit bringt aber kaum Geld ein, und so wird die Kunst zum Ofenfutter: Rodolfo verfeuert seine Manuskripte, um zu heizen. Flüchtig ist das Leben am Rande der bürgerlichen Gesellschaft – kurz, aber intensiv. So auch die Liebe, die sich hier unerwartet, im Zauber eines alltäglichen Augenblicks ereignet: Vor der Tür steht ein einfaches Mädchen, deren Kerze ausgegangen ist und die um Feuer bittet. Es beginnt die Geschichte der Liebe zwischen Rodolfo und Mimì, und sie führt hinein in die lebendige, aber auch maskenhafte Welt des Quartier Latin. 

Kein Roman, sondern die episodenhaften »Szenen aus dem Leben der Pariser Bohème« von Henri Murger sind die Vorlage für Giacomo Puccinis großen Welterfolg. Mit der Premiere von 1896 war seine Stellung als Nachfolger Verdis nicht mehr anzuzweifeln. Und mit farbenreicher Musik und seinem genialen Sinn für Melodien schuf er für die Opernbühne eine neue emotionale Eindringlichkeit. Unmittelbare Menschlichkeit spricht aus den Figuren, mit denen er quasi Tür an Tür lebte. Denn mit Freunden gründete er eine Künstlerkolonie, den Club La Bohème, um komponieren zu können. Quasi eine Mansarde, in der sich das ereignete, was Puccini faszinierte: »die Frische, die Jugend, die Leidenschaft, die Fröhlichkeit, die schweigend vergossenen Tränen, die Liebe mit ihren Freuden und Leiden.«

Foto © Oliver Fantitsch