„Klangschönheit, Forminstinkt, Gestaltungsruhe und polyphone Beseeltheit kommen im Spiel dieses genial talentierten Teenagers auf geradezu magische und dabei staunenswert natürliche Weise zusammen. Das hat heute schon eine gleichsam alterslose Reife und Klasse, die den zarten Jüngling durchaus in die Nähe etwa eines Murray Perahia oder András Schiff rückt“, stimmte die Rhein-Neckar-Zeitung zu. Und die Hannoversche Allgemeine Zeitung brachte es auf den Punkt: „Man wird von ihm hören. Und man will von ihm hören."

Im Rahmen des diesjährigen Schleswig-Holstein Musik Festivals wird Kit Armstrong nun mit dem von der Sparkassen-Finanzgruppe gestifteten Leonard Bernstein Award ausgezeichnet. Den mit 10.000 Euro dotierten Nachwuchspreis erhielten bereits der Pianist Lang Lang (2002), der Schlagzeuger Martin Grubinger (2007) sowie der Cellist Leonard Elschenbroich (2009).

Auch dieses Mal entschieden führende Vertreter der internationalen Musikszene wie Christoph Eschenbach (Directeur musical de l’Orchestre de Paris, Principal Conductor der internationalen Orchesterakademie des SHMF, designierter Music Director des National Symphony Orchestra in Washington und des John F. Kennedy Center for the Performing Arts), Zarin Mehta (Präsident und Executive Director der New York Philharmonic), Jamie Bernstein Thomas (Leonard Bernstein Society), Ernest Fleischmann (Artistic Director des Ojai Music Festival), Alexander Bernstein (Leonard Bernstein Society) und Festivalintendant Rolf Beck gemeinsam mit Jörg-Dietrich Kamischke, dem Präsidenten des Sparkassen- und Giroverbandes für Schleswig-Holstein, als Jury über die Vergabe des Leonard Bernstein Awards.

„Wer Kit Armstrong kennt, der weiß um die phänomenale Begabung dieses jungen Pianisten. Alfred Brendel sagte einmal über Kit Armstrong: ‚Seine Einsicht in musikalische Zusammenhänge, seine Konzentration, sein Ohr für Klang und Balance wie auch seine erstaunliche technische Kontrolle halten schon heute strengen Maßstäben stand.‘ Diesem Urteil eines ebenso bekannten und berühmten Pianisten kann ich mich nur anschließen. Im Namen der Sparkassen-Finanzgruppe Schleswig-Holstein gratuliere ich Kit Armstrong sehr herzlich zum Leonard Bernstein Award und freue mich, dass der renommierte Preis an diesen jungen Ausnahmekünstler verliehen wird“, so Jörg-Dietrich Kamischke, Präsident des Sparkassen- und Giroverbandes für Schleswig-Holstein.

Den Leonard Bernstein Award 2010 wird Kit Armstrong am Samstag, 21. August 2010 in der Musik- und Kongresshalle in Lübeck erhalten. Gemeinsam mit dem NDR Sinfonieorchester interpretiert er unter Leitung von Manfred Honeck Beethovens Klavierkonzert Nr. 3 c-Moll op. 37. Einen Tag später, am Sonntag, 22. August 2010, wiederholt er das Programm im Hangar 7 der Lufthansa Technik Basis Hamburg.

Kit Armstrong, 1992 geboren, begann im Alter von fünf Jahren mit dem Klavierspiel und dem Kompositionsstudium und war mit sieben Jahren der jüngste Student, der jemals an der Chapman University of California aufgenommen wurde. Mittlerweile lebt er in London und Paris und studiert an der Royal Academy of Music sowie am Imperial College in London. Seit seinem Konzertdebüt im Alter von acht Jahren hat Kit Armstrong bereits zahlreiche Recitals und Konzerte als Solist mit Orchester gegeben. Als Komponist hat sich Kit Armstrong mit den verschiedensten Gattungen auseinandergesetzt. Unter seinen Kompositionen finden sich zahlreiche Stücke für Klavier solo, zwei Streichquartette, ein Klavierquartett, zwei Klavierquintette, ein Bläserquintett sowie die Sinfonie „Celebration“, die vom Pacific Symphony Orchestra uraufgeführt wurde. Kit Armstrong wurde in fünf aufeinanderfolgenden Jahren mit dem Morton Gould Young Composer Award ausgezeichnet. Für sein Stück „Struwwelpeter“ für Viola und Klavier gewann er im Jahr 2007 das angesehene Stipendium „Charlotte V. Bergen“.

Schleswig-Holstein Musik Festival